Com a instal·lació bàsica per repostar vehicles de gas natural liquat (GNL), la configuració d'equips d'una estació de recàrrega de GNL ha d'equilibrar la seguretat, l'eficiència i el respecte al medi ambient. Segons els estàndards de la indústria i els escenaris d'aplicació reals, l'equip principal es pot dividir en quatre sistemes principals: emmagatzematge, avituallament, control de seguretat i sistemes auxiliars. Els components específics són els següents:
Sistema d'emmagatzematge: dipòsits d'emmagatzematge de GNL i equips de suport
Els dipòsits d'emmagatzematge de GNL són l'equip d'emmagatzematge bàsic d'una estació de reabastament. Normalment utilitzen una estructura d'aïllament al buit de doble-capa. El dipòsit interior està fet d'acer inoxidable austenític -resistent a baixes temperatures (com ara 304L) i el dipòsit exterior és d'acer al carboni o acer inoxidable. L'espai entre els dipòsits interior i exterior s'omple amb materials aïllants com la perlita per reduir la pèrdua de calor. La capacitat del dipòsit està dissenyada segons l'escala de l'estació d'avituallament, amb especificacions comunes que van des dels 30 m³ fins als 200 m³. La pressió de disseny és generalment d'1,0 MPa i la temperatura de funcionament és tan baixa com -162 graus.
L'equip de suport inclou un reforç del tanc (utilitzat per vaporitzar el GNL i tornar-lo a la part superior del dipòsit per mantenir una pressió interna estable), una vàlvula reguladora de la pressió del tanc (controla automàticament la pressió interna dins d'un rang segur) i un indicador de nivell (controla el nivell del dipòsit en temps real per evitar l'excés d'ompliment). A més, la zona del dipòsit ha d'estar equipada amb vàlvules de seguretat, vàlvules de tancament-d'emergència i parets a prova d'explosió- per fer front a emergències com ara sobrepressió o fuites.
Sistema d'avituallament: Bombes i dispensadors de GNL
La bomba de GNL és la font d'energia del sistema de recàrrega, encarregada de transportar el líquid criogènic des del dipòsit fins al dispensador. Els tipus habituals són les bombes submergibles (que funcionen directament immerses en GNL) o les bombes centrífugues, amb cabals que solen oscil·lar entre 50-20.000 Nm³/h i pressions de funcionament de 2-20 MPa. El cos de la bomba ha d'estar fet de materials criogènics i equipat amb un control de velocitat de freqüència variable per adaptar-se a les diferents necessitats de reabastament.
El dispensador és el dispositiu que interactua directament amb el vehicle. Les seves funcions bàsiques inclouen la mesura de cabal, la compensació de temperatura i la regulació de la pressió. L'estructura de mesurament és majoritàriament mesurament d'un sol-canal, utilitzant un mesurador de cabal massiu per calcular amb precisió el volum de recàrrega, amb una taxa d'error controlada dins del ±0,5%. La màquina de repostar ha de tenir un disseny a prova d'explosió-i integrar funcions d'alarma sonora i visual, activant immediatament una alarma quan es detecti una fuita de gas o una pressió anormal. A més, la interfície de la màquina de repostar ha d'ajustar-se als estàndards internacionals (com ara la ISO 14469) per garantir la compatibilitat amb diferents models de vehicles.
